Nacque a S.Stefano Belbo nel1908 da una famiglia piccolo-borghese che possedeva un podere nelle Langhe cuneesi e si era trasferita a Torino per motivi di lavoro.(il padre era impiegato presso il tribunale

Cesare si rivelò subito un ragazzo timido introverso. non bene inserito nella vita cittadina. Frequenta le scuole medie in un istituto della ricca borghesia (gesuiti) e vi si trova a disagio per i suoi modi impacciati ,di cui egli stesso accentua il carattere provinciale.

Aveva perso il padre a soli otto anni e la sua educazione rimase interamente affidata alla madre, donna energica e severa che per questo forse non riuscì a far vincere al figlio le incertezze e le paure nei confronti della vita.

La personalità di Pavese rimase sempre caratterizzata da una continua tendenza al suicidio. (il vizio assurdo)

Le difficoltà che incontra ad inserirsi nella vita cittadina fanno sì che egli vagheggi l’ambiente contadino in cui è nato come un rifugio in una natura amica dove possa abbandonarsi all’evasione e al libero vagabondare.

Sorge così la contrapposizione campagna - città

Secondo Pavese in ogni uomo è radicato un contrasto fondamentale :

ed è questo che caratterizza la spiritualità degli uomini del nostro tempo ; contrasto che è sul piano storico e geografico-sociale.

Lo possiamo semplificare secondo lo schema seguente:

Pubblicò nel 1936 la sua prima opera LAVORARE STANCA, originale tentativo di poesia-racconto.Riportiamo la poesia che dà il titolo alla raccolta:

I quattro romanzi che concludono il primo tempo della sua narrativa sono :

IL CARCERE (1938) PAESI TUOI (1941)LA BELLA ESTATE E

LA SPIAGGIA (1942).

Importanti sono anche i racconti pubblicati nel volume

Ferie di agosto.

Nel dopoguerra pubblicò :Il compagno (1947) Prima che il gallo canti che comprende La casa in collina insieme al Carcere (1949)e La bella estate(1949)

La luna e i falò, scritto nel ’49 e pubblicato nel ’50,anno della sua morte.

Anche per Pavese ,come per Vittorini e Moravia ,si parlò di realismo o neorealismo;ora la critica è concorde nel riconoscergli una sostanza di decadentismo lucido, sofferto fino al cerebralismo, fino al suicidio.

Pavese ,pur accogliendo la lezione del realismo americano (Melville,Dos Passos,Faulkener,Anderson,Lewis...e pur ispirandosi alla realtà e al costume contemporaneo, tende sempre a ridurre fatti e vicende ad alcune immagini esemplari e molto significative (i miti)sentite come espressione sintetica del destino dell’uomo (Pazzaglia)

La poetica di Pavese coincide con la poetica del mito, ossia "del vedere sempre la seconda volta"

Quindi ogni uomo, quando conosce razionalmente il mondo, non si trova di fronte ad una realtà ignota da indagare ,ma di fronte ad una realtà assunta nel suo inconscio come mito cioè di fronte ad una realtà già vista per cui conoscere vuol dire vedere le cose per la seconda volta,

Il ritorno all’infanzia, per Pavese non è dunque un recupero memoriale (Proust)o un ricordo di un periodo felice e per sempre perduto. (Leopardi),ma è un ritrovare nel nostro inconscio questi miti :è uno scavo nella nostra interiorità per conoscere noi stessi e il nostro destino che si è determinato nel primordiale e aurorale contatto con le cose .

Le immagini esemplari e significative della raccolta Lavorare stanca sono quelle del ragazzo vagabondo che, fiducioso, scappa di casa va in città ma non sa raggiungere la "maturità" ;o quella del vecchio ubriaco che non ha saputo impegnarsi, trovare una donna ,mettere su casa.

Il ragazzo rappresenta la solitudine ancora piena di speranza; l’altro la solitudine senza più speranza ;l’uno aspira al rimedio del sesso,l’altro cerca rimedio nell’alcool.Hanno in comune la libertà da vincoli obbliganti,non conoscono il lavoro e la sua dura disciplina,il lavoro che appunto stanca.

La "paura di vivere" di cui Pavese soffre è dovuta alla precoce intuizione del nulla dell’esistenza e alla "preventiva e sotterranea sfiducia nei rapporti con gli uomini, che richiedono comunità d’interessi." 

Inoltre il Nostro si trovò a vivere nella Torino degli anni venti che era l’esatto contrario delle sue disposizioni interiori.

Una delle cause del dramma pavesiano è da rintracciare nella contrapposizione violenta che si viene a stabilire tra le spinte istintuali ossessive, angosciate, nichiliste, e le spinte etico-razionali dell’ambiente, dove i suoi maestri e amici sono tutti impegnati nelle ideologie e nelle lotte di rinnovamento civile .

Da questo ambiente Pavese imparò a ignorare l’inconscio e a tentare la costruzione intellettualistica e volontaristica della sua vita nell’intento di costruire nell’arte e nella vita il mito della maturità.
Da questo conflitto finì per uscirne umanamente stroncato.

LAVORARE STANCA

Così Pavese definisce la tematica del suo canzoniere :

"L’avventura dell’adolescente che, orgoglioso della sua campagna, immagina consimile la città, ma vi trova la solitudine e tenta di rimediarvi con il sesso e la passione, che servono solo a gettarlo in una più tragica solitudine che è la fine dell’adolescenza. Qui troviamo già i miti di Pavese :

· Il senso elementare e nostalgico della natura :la memoria delle colline, della campagna, della vita rustica.

· La scoperta della città che attrae e respinge :le sue periferie, le sue strade le sue luci ; i ragazzi, gli operai, le donne maliziose

· L’esasperazione sessuale le ansie e i disinganni il fervore del sangue e le inibizioni.

· Ma è presente anche il tema dell’impegno della maturità del cercare una donna e mettere su casa ,espresso in particolare su la poesia che dà nome alla raccolta.

PAESI TUOI

Propone l’antitesi morale e sociale città-campagna.Pur rientrando per alcuni aspetti nel filone neorealistico, presenta tuttavia presenta tuttavia evidenti elementi di quella che è stata definita "la poetica del mito".
La dimensione mitica del romanzo è, per ora,limitata ad una visione della campagna come luogo di sopravvivenza dell’arcaico, delle superstizioni, del "selvaggio"

Berto, un operaio torinese esce di prigione insieme al contadino Talino, individuo goffo e brutale. Poiché Berto è senza lavoro, questi lo convince ad andare con lui alla sua cascina, per accudire alla trebbiatrice. Qui Berto scopre un mondo per lui nuovo, quello della campagna. Il romanzo vive quindi il contrasto, quotidiano e continuo, tra la lucidità razionale di Berto e la realtà che lo circonda ,fortemente impregnata di convinzioni e gesti rituali e irrazionali.

LA SPIAGGIA

Qui troviamo un interessante impostazione del tema dell’evasione. Per i protagonisti, Clelia e Doro, la città è pressante e asfissiante ; è il luogo della maturità raggiunta, della fine dell’adolescenza, della responsabile vita coniugale, cui stentano ad adattarsi. La spiaggia, dove Clelia è tentata dall’amore ingenuo e appassionato di Berti e le colline dell’infanzia, dove Doro è irresistibilmente richiamato, rappresentano il simbolo di una libertà e di una felicità perdute ,dell’evasione cercata e invano tentata.

 LA BELLA ESTATE.

Questo romanzo, scritto nel 1940 ; fu pubblicato nel 1949 nel volume omonimo, insieme al Diavolo sulle colline e Tra donne sole.

Torino è la città dove si sconta l’adolescenza e l’innocenza, in solitudine.
Protagoniste Ginia e Amelia ; Ginia è l’adolescente che governa la casa e sospira un amore romantico, cui si abbandona con spontaneità e freschezza di sentimenti ,rassegnandosi poi all’amarezza del disinganno. Essa giovanissima lavorante in un atelier di mota a Torino. Conosce per caso Amelia, che fa da modella per i pittori e che, attraverso appunto il proprio mestiere, ha imparato a superare ogni falso tabù e ogni pudore. Rotta a tutte le esperienze dell’amore e del vizio, è arresa alla sua sorte ; è attratta verso Ginia da un affetto un po’ torbido e un po’ pietoso, non senza una nostalgia dell’adolescenza perduta.
Non cercherà e non potrà evitare che in Ginia si rinnovino le sue stesse tristi esperienze. 

IL DIAVOLO SULLE COLLINE

Questo romanzo scritto nel 1948 fu pubblicato con il precedente nel ’49.La narrazione si apre con le notti in bianco di tre giovani, Pieretto, Oreste e il protagonista, che narra in prima persona :notti passate nella speranza illusoria di trovare la vera libertà nei vagabondaggi sulle colline che circondano Torino.

Qui i giovani incontrano Poli, giovane ricco e vizioso, e la sua amante, Rosalba, in preda a una evidente disperazione per il suo amore non ricambiato.I cinque per un po’ fanno gruppo ;poi il suicidio di Rosalba distacca Poli dagli altri tre .Questi decidono allora di lasciare Torino e di trascorrere un periodo di tempo in campagna ,nella casa paterna di Oreste Qui essi si rendono conto che la vera libertà è nella natura campestre ; durante la gita ai parenti di Mombello, ancora autentici contadini, capiscono che la civiltà pur storicamente necessaria ha privato l’uomo dell’autentico contatto con la natura, sempre benefico a meno che l’uomo non si lasci dominare ed annullare dalla natura stessa.

TRA DONNE SOLE

Protagonista Clelia .Torino è il luogo dell’infanzia da cui evase, giovanissima e povera, per Roma dove con il lavoro ha saputo raggiungere una vantaggiosa posizione. Torna a Torino per aprirvi una casa di moda e soprattutto per ritrovarvi se stessa. Ma ella non potrà più ormai godere dell’intimità della sua città ; il suo lavoro la obbliga a un mondo di relazione falso e corrotto :un mondo di uomini soli e di donne sole. E’ il fallimento della vita di relazione e il tentativo vano di preservare la propria vita interiore  

IL CARCERE E IL COMPAGNO

LA CASA IN COLLINA

In questo romanzo Corrado assomma in sé le posizioni di Stefano e di Pablo Il protagonista è un intellettuale (professore) che era vissuto sempre in un mondo tutto suo, da cui è richiamato bruscamente dagli orrori della guerra a prendere coscienza dei suoi doveri di uomo e lottare per un ideale politico concreto ; ma la politica non gli riempie l’esistenza, non gli basta. Il libro è "la storia di una lunga illusione" :quella di un uomo che crede di poter restare isolato essere fuori della sorte comune degli altri. mentre si avanza la storia a reclamare la partecipazione di tutti al conflitto in atto Ad un certo punto Corrado sente di dover aderire alle parole di Cate :"la vita ha valore solamente se si vive per qualcosa o per qualcuno".
Il canto del gallo "strepitoso e lontano" ,l’ululato pietrificante delle sirene le bombe su Torino lo hanno fatto uomo, ma non l’anno guarito dalla vocazione solipsistica dalla solitudine popolata dai miti, se egli al termine del suo inconcludente vagabondare per le sue colline non sa rispondere alla domanda finale : e dei caduti che facciamo ?perché sono morti ?

LA LUNA E I FALO’

Ultimo romanzo di Pavese scritto nel 1949 e pubblicato nel ’50
Il protagonista-narratore è un trovatello, soprannominato Anguilla, cresciuto nelle Langhe e allevato da una famiglia di contadini che lavoravano le terre della Gaminella, un podere vicino al Belbo.Egli ritorna ai luoghi dove è vissuto da ragazzo, dall’America dove era emigrato e dove aveva fatto fortuna.

Il romanzo è strutturato in tre tempi :

1°tempo. Anguilla è ritornato alla ricerca del paese-mito, cioè del paese come gli è rimasto dentro, quando l’ha visto per la prima volta da ragazzo.Egli sente il paese come un misterioso legame vitale, come luogo fantastico, in cui ha vissuto un tempo assoluto : un paese vuol dire non essere soli, sapere che nella gente, nelle piante, nella terra c’è qualcosa di tuo. Anguilla è andato in America per poter tornare ed ora avverte il senso del suo "essere cresciuto" del suo essersi fatto uomo, perché nel paese, nulla e tutto è cambiato : sulle colline è passata la guerra, e anche la resistenza;ma ancora c’è la miseria più nera, per i dannati che tirano la vita coi denti. Infatti nella cascina in cui Anguilla venne raccolto, quando era ancora un piccolo bastardo,da Padrino e Virgilia, ora vive Valino un povero contadino che negli eccessi d’ira e di miseria prende a botte la moglie e con lui vive anche un povero figlio storpio, Cinto, che poi si lega d’affetto ad Anguilla. Quindi la guerra e la resistenza non hanno mutato nulla per la povera gente di campagna, tanti morti hanno lottato invano.

2°tempo : è come un intermezzo fatto di nostalgiche rivelazioni del passato. Anguilla ricorda la sua adolescenza alla villa della Mora dove vive il Sor Matteo e le sue tre belle figliole,. Una famiglia di agiate condizione economiche, cui Padrino e Virgilia affidarono Anguilla abbandonando la Gaminella, che era un podere troppo povero per mantenere una famiglia.

Delle poche persone che il protagonista conosceva è rimasto solo Nuto il vecchio amico, che allora faceva il suonatore di clarino in tutti i balli e le feste.E che ora fa il falegname.

A Nuto che di tutto vuol darsi ragione e sostiene che il mondo è mal fatto, Pavese affida le sue ansie di rinnovamento sociale e morale della società.

3°tempo : è la parte drammatica che segna la distruzione anche fisica di un mondo. Valino,il nuovo proprietario della cascina spinto dalla sua innata follia e dalla disperazione di vivere, in una notte di luna le dà fuoco, facendo morire i suoi familiari e le bestie. Si salva solo Cinto, il figlio sciancato. L’ultimo nucleo narrativo racconta le vicende delle tre "signorine" della Mora che erano state un tempo le "padroncine" di Anguilla,verso le quali aveva provato ammirazione e attrattiva. Nuto racconta la loro triste fine.Silvia mal maritata e divorziata vive miseramente a Nizza ; Irene,rimasta incinta, è morta per aborto clandestino ; Santa la più giovane, la cara bambina di allora, ha creduto di realizzare se stessa, facendo combutta con i repubblichini, e facendo la spia per loro, e per questo uccisa dai partigiani.
Al reduce , che cercava nei luoghi della sua infanzia le tracce del suo passato non rimane che accettare l’estraneità al suo paese e, partendo,affermare la propria solitudine,constatando, che "crescere vuol dire andarsene, invecchiare, veder morire ..."

P.M.